Lettera del 1808 –\u00a0Da ricerche ancora in corso risulta che gli studi di tartuficoltura risalgono ai primissimi del 1800, ad opera di Pietro Fontana , che si dedic\u00f2 alla sperimentazione della coltura del tartufo. Nella corrispondenza con il principe Stanislao Poniatowski (1754-1837), nipote ed erede del re Stanislao Augusto di Polonia (lettere del principe al Fontana, custodite presso l’Archivio di Stato di Spoleto), si legge:<\/p>\n
Cenno di un metodo per la \u00ab coltivazione di detto vegetale \u00bb, predisposto dal Fontana, si rotrova anche nelle lettere di Marianna Candidi Dionigi (romana-letterata, pittrice paesaggista, musicista):<\/p>\n
In una pubblicazione di Francolini (1927), viene riportata una lettera del Fontana all’illustre Principe, in data anteriore alle altre del 1806, in cui si dettano, con mirabile precisione, le norme per la coltivazione dei tartufi:<\/p>\n
\u00abAltezza: Non manco nella prosecuzione delle mie lezioni di agraria di parlare dei tartufi e della coltivazione opportuna per moltiplicarli. Quanto Vostra Altezza si degn\u00f2 di dire nella Sua pregiatissima del 20 stante, \u00e8 in parte praticato in questa coltivazione, la terra peraltro, che accenna non \u00e8 la conveniente, ma bens\u00ec quella composta di una met\u00e0 di argilla ed anche due terzi, ma buona porzione di calcare e di silice attenuata, ed una porzione mediocre di ferro, o di sostanze ocracee. Le decomposizioni vegetali poi sono opportunissime, ma non mai peraltro quelle del lauro, bens\u00ec quelle delle querce, dell’elee, e di altre piante, le quali abbondino di tanno o materia astringente. \u00c8 verissimo che esiste nei tartufi un germe, (dicano pure quello che vogliono i materialisti stolti); \u00e8 per\u00f2 altrettanto certo che si rende dif-ficilissimo il conoscere il luogo ove precisamente esiste nel tartufo, quindi il mezzo pi\u00f9 sicuro per la moltiplicazione di essi consiste nello scegliere i pi\u00f9 piccoli (che non essendo opportuni a cibarsene) si sotterrano nella coltivazione tutti interi in vicinanza di elei e di querce. Perdoni Vostra Altezza di questa mia diceria, ecc. \u00bb.<\/p>\n
Questo prezioso documento, finora sconosciuto agli studiosi di idnologia, afferma la priorit\u00e0 Umbra in Italia nello studio sui funghi ipogei. Infatti, da quanto si evince da quest’ultima lettera, pur mancando ancora la conoscenza del \u00ab Saggio \u00bb inviato al Principe Poniatowski, Pietro Fontana aveva in qualche modo intuito il nesso pianta-tartufo che \u00e8 alla base della moderna tartuficoltura. Si pensi, a questo proposito, all’ipotesi di Bencivenga e Pacioni (1978), i quali affermano che la simbiosi pu\u00f2 prendere avvio in qualsiasi fase dello sviluppo della pianta ospite: appare cos\u00ec tutta l’importanza e la validit\u00e0 di questa intuizione avvenuta circa 180 anni prima. D’altra parte ho potuto constatare personalmente i risultati del metodo consigliato da Fontana in una zona pedemontana di Norcia negli anni 1968-’73, ove un agricoltore aveva dato vita, nel giro di cinque-sei anni, ad alcune tartufaie lungo il lato di un ex coltivo a contatto con il bosco, interrando dei tartufi in prossimit\u00e0 di piante adulte.<\/p>\n